Valuation é o termo em inglês para o processo de avaliação do valor de um negócio, muito utilizado em várias ocasiões, como para fins contábeis ou na compra das cotas de uma empresa.
Um dos métodos mais usados se baseia em calcular o fluxo de caixa, as receitas e despesas, dos próximos anos da empresa e trazê-lo para o valor presente. Nesse caso, quanto maior for o histórico contábil da empresa, melhor.
Posteriormente se estipula uma taxa de desconto, de acordo com os riscos inerentes ao negócio, como administração e perspectivas para o setor. O faturamento de uma siderúrgica, por exemplo, depende do preço do metal no mercado mundial, fato fora de controle da empresa.
Outro fator importante são os bens intangíveis da empresa, como o valor da marca. Pense nas marcas de refrigerantes, obviamente, há marcas mais valiosas que outras.
É notável a subjetividade de muitos desses fatores, por isso, avaliações de uma mesma empresa muitas vezes divergem, de acordo com o critério utilizado pelo avaliador.
Para mais informações, indicamos o livro "Valuation, Como avaliar empresas e escolher as melhores ações" do Aswath Damodaran, um guru do Valuation.